In der Aula der Universität Mannheim überreichte ihm die baden-württembergische Wirtschaftsministerin Dr. Nicole Hoffmeister-Kraut das von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier verliehene Verdienstkreuz erster Klasse des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland. Die Feierstunde fand im Beisein von Oberbürgermeister Dr. Peter Kurz und Rektor Professor Thomas Puhl statt.

„Ihre unternehmerische Laufbahn ist eindrucksvoll. Nach dem frühen Tod des Vaters formten Sie mit Fuchs Petrolub aus einem kleinen Schmierstoffhersteller einen Weltkonzern. Nicht weniger eindrucksvoll ist Ihr vielfältiges gesellschaftliches Engagement“, so Hoffmeister-Kraut in ihrer Laudatio. Mit ungewöhnlich hohem persönlichen, zeitlichen und auch finanziellen Einsatz unterstütze Manfred Fuchs seit vielen Jahren insbesondere die großen Mannheimer Wissenschafts-und Kultureinrichtungen. „Die Universität Mannheim, das Technoseum, das Nationaltheater Mannheim und ganz besonders die Kunsthalle Mannheim haben Ihrem engagierten Wirken viel zu verdanken“, sagte die Ministerin.

In seiner Rede sagte Dr. Manfred Fuchs, mit Blick auf die Wirtschaftsministerin: „Sie haben es mit mir in Ihrer Laudatio besonders gut gemeint, was mich ein wenig beschämt und mit dem von meiner Familie hoch gehaltenen Grundsatz der Bescheidenheit in Konflikt zu bringen droht.“ Er betonte auch, was es ihm bedeute das Bundesverdienstkreuz erster Klasse in diesen Räumlichkeiten entgegennehmen zu dürfen: „Mit der Universität Mannheim verbindet mich ja eine ganz besondere Beziehung, denn ich bin Absolvent, habe hier promoviert sowie dem Universitätsrat als Mitglied und Vorsitzender gedient und auch mein Sohn und einige unserer Enkelkinder sind Absolventen bzw. Studierende der Mannheimer Betriebswirtschaftslehre.“

Manfred Fuchs wurde 1939 in Mannheim geboren. Er studierte an der Universität seiner Heimatstadt Betriebswirtschaftslehre und promovierte 1966. Bereits 1963 nach dem frühen Tod seines Vaters übernahm Fuchs den elterlichen Betrieb. Er machte aus Fuchs Petrolub den größten unabhängigen Schmierstoffhersteller der Welt sowie seit 1985 ein börsennotiertes Familienunternehmen. Viele Jahre lang stand er als Vorstandsvorsitzender an der Spitze des Unternehmens. 2017 zog er sich nach 54 Jahren aus seinem Unternehmen zurück.
Neben seinem herausragenden Wirken als Unternehmer engagiert sich Manfred Fuchs seit langer Zeit in außergewöhnlich intensiver Weise vor allem für die großen Mannheimer Wissenschafts- und Kultureinrichtungen und für soziale Belange.

Das Bundesverdienstkreuz wurde 1951 vom damaligen Bundespräsidenten Theodor Heuss gestiftet und wird für besondere politische, wirtschaftliche oder geistige Leistungen verliehen.

pm/tm